FACEBOOK | Business Model Idéal ou pas ?

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Alors qu’au mois de septembre dernier, Facebook annonçait fièrement être une entreprise «bénéficiaire», on pouvait penser que Mark Zuckerberg avait trouvé le business model «idéal» pour les réseaux sociaux ! C’est d’ailleurs ce que l’on pouvait lire dans un article du Figaro à ce même moment. Et pourtant…

… cette équation n’en reste pas moins fragile. En effet, plus les utilisateurs de Facebook lui confient leurs informations à propos de leur vie, mieux Facebook les connait et donc plus cher Facebook peut vendre l’exploitation de leurs données à des entreprises, principalement à des fins marketing. On peut en déduire que si les paramètres de confidentialité étaient facilement accessibles ou pire si les autorités venaient à obliger Facebook à revoir leur politique de confidentialité, Facebook devrait remettre en cause son modèle économique.

D’un point de vue légal, que ça soit aux Etats-Unis ou en France, il est illégal de commercialiser les données des utilisateurs mais rien n’empêche leur exploitation, c’est d’ailleurs là-dessus que Facebook joue. Malheureusement, il est très difficile de contrôler tout ce qui peut se passer le web. Mais on découvre parfois que les réseaux sociaux ne sont pas aussi transparents à ce sujet qu’ils veulent nous le faire croire.Il se passe des choses louches dans leurs cuisines alors qu’ils cherchent à payer à tout prix leurs charges d’exploitations voire à faire des bénéfices pour certains. Effectivement, on a pu lire ce mois-ci des articles qui traitent le sujet :

- Réseau sociaux : des données personnelles fournies aux annonceurs (Clubic Pro)
- Que fait Facebook de vos données privées ? (01net)
- Vie privée : Facebook pris la main dans le sac (L’Express)

Dans le but avoué de récolter toujours plus d’informations au sujet de ses utilisateurs, pour encore mieux les connaître, depuis fin 2009, Facebook a donc mis les bouchées doubles pour faire évoluer ses paramètres de confidentialité en rendant les informations de plus en plus publiques et donc potentiellement exploitables. Pour changer cela, direction la «jungle» des paramètres de confidentialité… Oui la jungle ! Facebook n’a pas intérêt à ce que vous puissiez les régler correctement: cela reviendrait pour eux à moins bien vous connaître, ce qui impliquerait une baisse de leur chiffre d’affaires. Facebook a donc encore des faiblesses mais ce n’est pas tout…

C’était sans compter que de nombreux utilisateurs n’étaient pas prêts à laisser Facebook disposer de leurs données personnelles. La dernière mise à jour en avril 2010 a vivement fait réagir de nombreuses institutions, de bloggeurs et d’utilisateurs. Pour enfoncer le clou, une enquête réalisée par Business Insider a dressé un sombre portrait du fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg : «Saboteur, pirate et traître». Toujours dans la rubrique «scandale», Mashable nous apprend que Facebook (entre autres) aurait envoyé (vendu?) des données utilisateurs à Google et Yahoo.

C’est pourquoi des utilisateurs ont décrété le 31 mai «Quit Facebook Day» («Le jour pour quitter Facebook»), le site a rassemblé presque 30 000 futurs ex-membres de Facebook.

L’accumulation des polémiques à l’encontre du premier réseau social au monde a poussé son fondateur à admettre qu’il avait commis «un paquet d’erreurs». Dans tous les cas, si «faute avouée, faute à moitié pardonnée», il va falloir attendre quelques semaines, pour apprécier les actions correctrices qui doivent faire pardonner l’autre moitié. Mais, encore une fois, rien n’est gagné car la secrétaire d’Etat à l’Economie numérique, Nathalie Kosciusko-Morizet, estime déjà qu’elles seront insuffisantes ! C’est évident… vous en connaissez beaucoup des entreprises qui mettent en oeuvre des plans d’action pour limiter, pour ne pas dire réduire, leur chiffre d’affaires ?

L’équation économique n’était donc pas si parfaite que ça; elle ne tenait pas compte du comportement des utilisateurs et de leur intérêt à protéger leur vie privée. Bien que certains affirment que Facebook est le grand vainqueur des réseaux sociaux, il n’en reste pas moins fragile. Car tout son modèle économique est basé sur cette relation de confiance avec ses utilisateurs. Or, en persistant dans sa direction actuelle, la probabilité que ce lien se brise définitivement n’est pas à écarter. Si les utilisateurs quittaient massivement le navire, Facebook deviendrait le Titanic du web… tous le croyaient insubmersible ! J’en profite pour souligner que cette instabilité et le manque d’arguments de Facebook pour rassurer les financiers ne permettront pas à la société de s’introduire en bourse dans de bonnes conditions… Les choix que Mark Zuckerberg fera dans les mois avenirs auront, selon moi, un impact plus important qu’il n’y parait sur l’avenir de la société !

En conclusion, il reste donc de nouvelles possibilités à explorer et c’est d’ailleurs ce que tente de faire Diaspora, un groupe d’étudiants new-yorkais qui a réussi à récolter plus de 175 000 $ dans le but de développer un réseau social «décentralisé», ce qui permettrait aux utilisateurs d’avoir une meilleur maîtrise de leurs informations, moyennant quelques euros par mois pour l’achat d’espace sur un serveur de leur choix. Le système me semble bien plus honnête vis-à-vis des utilisateurs malgré les contraintes techniques qui vont en rebuter plus d’un. La seule chose dont on peut être sûr c’est qu’avec ce système, les utilisateurs seront totalement maître de leurs informations. Mais la question économique reviendra sur le tapis !

Je terminerai systématiquement cette chronique par une invitation à la réflexion : Pourrait-on envisager dans les mois à venir que Facebook propose un abonnement premium à ses utilisateurs qui souhaiteraient passer du statut de «matière première» à celui de «client», garantissant la non-exploitation de leurs données personnelles à des fins commerciales avec en prime quelques options spécifiques ? Et vous, qu’en pensez-vous ?

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